El Museo de la Solidaridad Salvador Allende lamenta el fallecimiento del destacado artista estadounidense John Dugger, el pasado 31 de mayo en California, a los 75 años.
John Dugger nació en Los Ángeles, Estados Unidos, y estudió en Chicago antes de trasladarse a Europa en 1967, donde formó parte de la vanguardia londinense. Fue uno de los primeros artistas en impulsar el arte participativo y fue pionero en la creación de strip banners estandartes de listones de tela] políticos de grandes dimensiones, hechos para el espacio público, a través de las cuales apoyó diversas luchas de liberación anticoloniales. Dugger fue integrante del colectivo Artists for Democracy, y su gran obra Nunca Te Entregues Ni Te Apartes Del Camino (1978) es parte de la Colección MSSA.
Dugger inició su vínculo con Chile en mayo de 1974, con su participación en Artists for Democracy [Artistas por la Democracia], colectivo del que fue parte junto a la artista chilena Cecilia Vicuña, el artista filipino David Medalla, y el crítico de arte inglés, Guy Brett. El colectivo se formó inicialmente para fomentar el apoyo a la recuperación de la democracia en Chile luego del golpe de Estado cívico-militar, y para brindar “apoyo material y cultural a los movimientos de liberación en todo el mundo”, utilizando el arte como “una forma de hacer visibles las luchas políticas globales”.
Ese mismo año, en una manifestación en Trafalgar Square en Londres, fue exhibido el banner Chile Vencerá. Esta pieza fue la primera de una trilogía que Dugger creó en homenaje a Chile durante los años 70.
«Este estandarte fue concebido como una obra de arte de participación masiva que funciona en el movimiento internacional de solidaridad con el pueblo chileno. La forma del estandarte se utiliza en este caso de una manera didáctica para ilustrar en la medida de lo posible los diversos sectores de trabajadores en sus muchas maneras para hacer un movimiento unificado”, escribe Dugger en un documento mecanografiado que entregó a Cecilia Vicuña, titulado Notas sobre el gran estandarte Chile Vencerá (perfiles y análisis), y que es parte del libro Artists for democracy: el archivo de Cecilia Vicuña, publicado por el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos en 2014.
En 2019, el artista fue parte de la exposición Tejido Social. Arte textil y compromiso político, del MSSA, con su obra Nunca Te Entregues Ni Te Apartes Del Camino, la cual fue montada en la fachada del Museo. Creada a modo de estandarte en 1978, esta obra textil de grandes dimensiones fue comisionada por Chile Solidarity Campaign del Reino Unido al artista y el taller Banner Arts, para ser exhibida en un concierto de apoyo a la resistencia en el Royal Albert Hall de Londres y en AIR Art gallery, junto a la arpillera original que la inspiró y otras obras, bajo la curaduría de Guy Brett. La exposición se llamó We Want People to know The Truth [‘Queremos que las personas conozcan la verdad’. Arpilleras de Chile] e incluyó obras de orfebrería hechas por prisioneros chilenos y la exhibición del aclamado documental Chile, The Most Painful Hour dirigida por David Elstein. Este fue el segundo de sus tres banners en homenaje a Chile, y sirvió como telón de fondo para una serie de charlas con exiliados chilenos del mundo del teatro y la cultura que se realizaron en el contexto de la muestra. En los años 90 la pieza fue donada a la Colección MSSA, donde es resguardada actualmente.
“Mi agradecimiento a todas las personas que hacen posible la producción de obras de arte de participación social, esta ‘cadena de colaboración’, como me gusta llamarla. Mi esperanza es que los descubrimientos y procesos que permitieron que mi taller de arte consiguiera lo que consiguió en aquel momento, sean continuados por otros artistas en el futuro, y que la historia de lo que hicimos, trabajando unos con otros en el espíritu de la solidaridad, no se pierda, sino que sea engrandecida por la historia y la memoria. ¡Nunca perdamos la esperanza ni nos apartemos del camino!”, señaló John Dugger en un texto enviado a la curadora Josefina de la Maza, ad-portas de la inauguración de la exposición Tejido Social. Arte textil y compromiso político.
Enviamos un gran saludo a la familia y amigos de John Dugger, y agradecemos el compromiso político y social que este artista llevó a lo largo de su vida.
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